les mandarins sont tenus de réciter souvent au peuple assemblé ; tous les préceptes, toutes les maximes sont irréprochables ; et s’il n’est que trop vrai que beaucoup d’hommes s’en écartent, au moins n’a-t-on jamais sanctionné en Chine, comme Lycurgue a osé le faire à Sparte, le vol et l’impudicité. Nos villes et nos grandes routes sont au contraire couvertes d’arcs de triomphe et de monuments érigés en l’honneur des actions vertueuses ; la piété filiale, le dévouement, la chasteté reçoivent une récompense digne de la noblesse de leurs motifs , et je ne crois pas qu’il existe dans le monde un autre pays où les honneurs réservés à la gloire des souverains soient rendus à la vertu privée. Mais est-il bien vrai, messieurs les Européens, que vous ayez le droit de reprocher à nos peuples d’avoir du
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DE KANG-HI
