tandis qu’une foi historique, simplement fondée sur des faits, ne saurait étendre son influence au delà des limites de temps et de lieu où les renseignements par lesquels on la juge demeurent suffisants à lui trouver créance. Mais une faiblesse particulière à l’humaine nature fait que l’on n’apprécie jamais cette croyance pure à sa juste valeur, empêche de fonder une Église sur elle seule.
Conscients de leur impuissance à connaître les choses suprasensibles[1], et tout en témoignant beaucoup d’honneur à cette foi (qui doit en général être convaincante pour eux), les hommes cependant ne sont pas faciles à persuader que l’application soutenue à vivre moralement bien soit tout ce que Dieu leur demande pour être des sujets qu’il remarque avec complaisance dans son royaume. Ils ne savent pas concevoir leur obligation autrement que sous forme d’un culte qu’ils ont à rendre à Dieu ; culte où il s’agit moins de la valeur morale interne des actions que de leur accomplissement au service de Dieu pour se rendre agréables à Dieu en accomplissant ces actions, quelque indifférentes d’ailleurs qu’elles puissent être en elles-mêmes moralement [puisqu’elles témoignent au moins d’une obéissance passive]. Ils ne peuvent pas se faire à l’idée qu’en accomplissant leurs devoirs envers les hommes (envers eux-mêmes comme envers autrui) ils observent également les commandements divins, qu’ainsi, dans toute leur conduite (in allem ihren Thun und Lassen), en ce qu’elle a rapport à la moralité, ils sont toujours au service de Dieu et que même il est absolument impossible pour eux de servir Dieu d’une façon plus directe autrement (puisque c’est seulement sur des êtres du monde, et non sur Dieu, que peuvent s’exercer leur
- ↑ Le texte original et toutes les éditions allemandes jusqu’à celle de Vorlander (1903) portent sinnliçher Dinge. La correction que nous suivons a été indiquée pour la première fois dans le Neue Theologische Journal, herausgegeben von H. E. G. Paulus. Bd. IX (1797), p. 304. A. T.
