à quel danger l’Europe s’est vue exposée jusqu’à nos jours, par suite de ce préjugé auquel ont échappé les autres parties du monde, et qui permet aux États de s’épouser entre eux ; nouveau genre d’industrie par lequel on peut, au moyen de pactes de famille et sans aucun déploiement de forces, acquérir une puissance démesurée ou étendre indéfiniment ses possessions. — Par la même raison un État ne doit pas mettre ses troupes à la solde d’un autre contre un ennemi qui n’est pas commun ; car c’est employer les sujets comme des choses dont on peut user et abuser à son gré.
III. « Les armées permanentes (miles perpetuus) doivent entièrement disparaître avec le temps. »
Car, paraissant toujours prêtes pour le combat, elles menacent incessamment les autres puissances de la guerre, et elles excitent les États à se surpasser les uns les autres par la quantité de leurs troupes. Cette rivalité, qui ne connaît pas de bornes, est une source de dépenses qui finissent par rendre la paix plus onéreuse encore qu’une courte guerre, et elle pousse elle-même à entreprendre des hostilités pour se délivrer de cette charge. Ajoutez à cela que payer des hommes pour qu’ils tuent ou se fassent tuer, c’est, à ce qu’il semble, les traiter comme de pures machines ou comme des instruments entre les mains d’autrui (de l’État), ce qui ne s’accorde guère avec le droit de l’humanité qui réside en notre propre personne[1]. Il en est tout autrement des exercices militaires auxquels se livrent volontairement et périodiquement les citoyens pour se garantir, eux et leur patrie, des agressions du dehors. — L’accumulation d’un trésor aurait le même effet qu’une armée permanente ; considérée par les autres États comme une menace de guerre, elle les forcerait à prévenir par leurs attaques celles dont ils se verraient menacés (car de ces trois puissances, celle des armées[ndt 1], celle des alliances[ndt 2] et celle de l’argent[ndt 3], la dernière serait celle qui pousserait le plus certainement à
- ↑ Un prince bulgare répondit à un empereur grec qui lui proposait généreusement un combat singulier pour terminer leur différend sans verser le sang de leurs sujets : « Un forgeron qui a des tenailles ne retire pas avec ses mains le fer chaud du brasier. »
