Le nom de Kant est d’origine écossaise ; il s’écrivait par un C (Cant) et c’est notre philosophe qui substitua au C le K qui, en allemand, correspondait mieux à la prononciation de son nom. Immanuel Kant était le quatrième enfant de Jean Georges Kant, sellier à Kœnigsberg, et d’Anna Hegina Reuter. Il naquit le 22 avril 1724. Le jeune Kant reçut dans sa famille une éducation essentiellement religieuse dans l’esprit du piétisme protestant. On appelait ainsi une forme du protestantisme dans laquelle l’esprit de discussion et de critique devait céder le pas à la piété. C’était parle cœur plutôt que par la raison qu’il fallait interpréter l’écriture. Le piétisme impliquait en outre, dans la vie de tous les jours, une sévérité de mœurs et une austérité toutes particulières. Cette éducation, qui fut surtout l’œuvre de la mère de Kant, parait avoir exercé sur le jeune homme une influence durable, bien que le philosophe, fort peu mystique de sa nature, ne soit pas resté absolument fidèle aux idées religieuses de ses parents. Elle fut complétée d’ailleurs au Collegium Fredericianum où Kant fit ses études secondaires jusqu’en 1740, par le directeur de ce gymnase, le pasteur Franz Albert Schulz, qui était un des plus fervents apôtres du piétisme.
De 1740 à 1746, Kant suivit comme étudiant les cours de l’université de sa ville natale, s’occupant tout particulièrement de Philosophie, de Mathématiques et de Théologie. Là encore il eut pour maître le pasteur Schulz, qui était professeur ordinaire de Théologie à l’université.
De 1740 à 1755, il remplit les fonctions de précepteur dans trois familles différentes, aux environs de Kœnigsberg.
Il passa ensuite à Kœnigsberg l’examen appelé en Allemagne Habilitation, qui ouvre les portes de l’enseignement
