excitent cette haine contre tous ceux qui cherchent en quelque manière à croire selon le Verbe et à fuir le mal. [3] Rien d’étonnant, si les démons, convaincus de cette malice, inspirent plus de haine encore non plus contre ceux qui participent partiellement à ce Verbe répandu partout, mais qui ont la connaissance et l’intuition parfaite de tout le Verbe, qui est le Christ. Ils en seront châtiés et punis justement dans la prison du feu éternel. [4] Car s’ils sont déjà vaincus par les hommes, au nom de Jésus-Christ, c’est une annonce du châtiment qui les attend dans le feu éternel, eux et ceux qui les servent. [5] C’est ce qu’ont prédit tous les prophètes, c’est la doctrine de Jésus notre maître.
IX. On objectera peut-être, avec les prétendus philosophes, que ce ne sont que des mots et des épouvantails, ce que nous disons du châtiment des méchants dans le feu éternel, et que nous voulons amener les hommes à la vertu par la crainte, et non par l’amour du bien. Je répondrai en peu de mots. Si ces châtiments n’existent pas, il n’y a pas de Dieu ; ou bien, s’il y en a un, il ne s’occupe pas des hommes, il n’y a ni bien ni mal, et, comme nous l’avons dit antérieurement, les législateurs sont injustes, quand ils punissent ceux qui violent leurs sages prescriptions. [2] Mais non, ils ne sont pas injustes, ni eux ni leur Père, qui nous enseigne par son Verbe à l’imiter, et ceux qui ne leur obéissent pas sont injustes[1]. [3] On objectera la diversité des lois humaines ; on dira qu’ici, ceci est
- ↑ Voy. Intr., § 19.
