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autres par le charme de son élocution et l’élégance de son style.

« À la même époque, vivait dans le couvent de l’occident (Si-sse) un religieux nommé Hoeï-li, d’un caractère fier et superbe, qui se disait appdé à devenir le défenseur de la Loi. Il avait composé une histoire uniquement consacrée à la mémoire du Maître des Trois Recueils (Hiouen-thsang). Dans cet ouvrage, il avait décrit les magnifiques résultats des voyages que ce religieux célèbre avait entrepris et exécutés pendant la période Tching-kouan (de 629 à 645) dans les pays étrangers, et avait raconté, sous une forme noble et brillante, ses longues et périlleuses excursions.

« Lorsque Hoeï-li eut terminé son ouvrage, il le cacha dans un caveau souterrain. Étant tombé malade au bout de quelque temps, et voyant sa fin approcher, il appela plusieurs de ses disciples, et leur fit part de son secret. Ils creusèrent la terre dans un endroit indiqué, mais à peine furent-ils en possession de son travail qu’il expira.

« Après la mort de l’auteur, son manuscrit voyagea de côté et d’autre pendant plusieurs années, et ce ne fut qu’à l’aide de longues recherches et à prix d’argent qu’on finit par se le procurer. Les anciens disciples de Hoeï-li chargèrent Yen-thsong de mettre en ordre les feuillets épars et d’y ajou-