Samanéen chinois qui embrassa la vie religieuse en 316 et précéda, par conséquent, Fa-hien qui ne partit qu’en 399 de notre ère. Mais la perte la plus déplorable est, sans contredit, la Description des contrées occidentales, en soixante livres, avec quarante livres de dessins et de cartes[1], qui, rédigée en vertu d’un décret par plusieurs écrivains officiels, d’après les mémoires des voyageurs religieux et séculiers les plus célèbres, parut en l’an 666 aux frais de l’État, avec une introduction de l’emipereur Kao-thsong. Il serait digne des missionnaires catholiques, qui résident aux environs de Nan-king, de faire chercher cette précieuse description dans la riche bibliothèque de cette ville, où mon ami feu M. Robert Thom (ancien consul du gouvernement anglais) découvrit et me fit copier, il y a dix ans, deux cent trente-deux volumes in-quarto de textes et de commentaires qui n’existaient plus, depuis plusieurs siècles, dans les librairies de la Chine[2]. Je dirai, pour me résumer, qu’à notre connaissance, les divers
- ↑ Si-yu-tchi-lou-chi-kiouen 西域志六十卷 ; Hoa-thou-sse-chi-kiouen 画圖四十卷 « Description des contrées occidentales, en soixante livres, avec quarante livres de dessins et de cartes. » (Voy. l’encyclopédie Fa-youen-tchou-lin, liv. CXIX, fol. 23.)
- ↑ Voy. dans le Journ. asiat. de Paris, octobre 1847, le préambule de l’article intitulé Renseignements bibliographiques sur les relations de voyages, etc.
