Le huitième mois de la troisième amiée de la période Tching-koaan (629), il était sur le point de se mettre en route ; mais il désirait y être encouragé par quelque heiu^eux présage. Une nuit, il vit en songe le iSou-nu-/» [Soamérou)^ formé de quatre matières précieuses, qui s’élevait, au milieu d’une vaste mer, avec autant de majesté que d’éclat. Il aurait voulu atteindre le sommet de ce mont ; mais sa base était entourée de flots jaillissants. Bien qu’il n’eût ni barque ni radeau, il n’éprouva aucune crainte et s’élança avec résolution au milieu des eaux écumantes. Tout à coup, im lotus en pierre sor^ tit du sein des flots et poussa sous ses pieds. Pendant qu’il considérait ce phénomène, le lotus suivit ses pas et disparut subitement. 11 se trouva alors au bas de la montagne ; mais elle était si escarpée et si haute qu’il ne put y atteindre. Il tenta de s’y élancer par un eflbrt suprême, et, à l’instant, un tourbillon de vent le transporta au sommet. Arrivé sur la crête du Souméroa, il regarda de tous côtés et découvrit im horizon immense dont rien ne lui dérobait la vue. Il fut ravi de joie et s’éveilla.
Il se mit aussitôt en route ; il avait alors vingt-six ans. A cette époque^^1, il y avait, à la capitale, un religieux de Thsin-fcheou, nommé Iliao-ta, qui étudiait le livre sacré du Nie-pan [Nirvana). Après avoir terminé ce travail, il s’en retourna dans son pays natal, et (le Maître de la loi) partit aussitôt avec lui. Arrivé à Thsin-tcheou, il se reposa une nuit. Ayant rencontré un ancien con-
1 Huitième mois de la troisième année de la période Tching-kouan (629).
