la planète Mars donne d’après le Talmud des instincts sanguinaires. La couleur explique dans une certaine mesure la donnée talmudique ; mais cette donnée repose encore sur un autre fondement. Mars est l’astre de Nergal, ce qui résulte de la comparaison entre ii, R. 49, no 3, 44, et ii, R. 54, no 5, 71 ; V, R. 27, 25 c d, et v, R. 21, 27 e d, et cela est confirmé par le nom que porte la planète chez d’autres peuples : chez les Mandéens, ניריג : (même נירניל, d’après Nöldeke) ; chez les Syriens, נאריג ; chez les Grecs, Ἄρης. Or quel est le caractère du dieu Nergal ?
Nergal a diverses fonctions. Il est d’abord dieu de la guerre et de la chasse, de la destruction en général. Ceci résulte de nombreux textes. Pour la guerre : « Ašur-naṣir-pal, Annales, col. II, l. 26 et 27 : « Nergal alik pania ina kakki izzuti » (Nergal qui marche devant moi avec une arme puissante).
Salman. II, Obélisque-Nimrud, l. 11, il est appelé « šar tamhari » (prince de la bataille) ; Delitzsch-Lotz, Tiglathipeleser, p. 146, il a le surnom de « ilu namṣari » (dieu de l’épée) [poignard ?] ; iv, R. 26, 2 a, il est « ḳarradu abubu izzu sapin mat nukurti » (guerrier, tempête violente qui balaye le pays ennemi). Il a même comme dieu de la guerre un idéogramme particulier : 
= « alik maḥri » (qui marche devant, dieu de la guerre, chasseur d’hommes ; il est aussi chasseur de bêtes). Tegl. peleser, Prisme, col. VI, l. 58 : « Adar u Nergal ḳakkišumu ezzute u kašatšunu ṣirta ana idi belutia išruku » (Adar et Nergal ont mis en ma main leur arme terrible et leur
