familier de Milliard », le garde des Sceaux de Méline, un avis qui était parfaitement juridique : « Le procès Zola est mauvais ; il faut ouvrir une instruction pour dénonciation calomnieuse contre Dreyfus frères et consorts, et, d’abord, les arrêter[1]. » C’eût été le recommencement, en cours d’assises, du procès Dreyfus et de celui d’Esterhazy. Selon Quesnay, Méline et Billot avaient eu peur de s’en prendre à « des personnages très influents ». La bataille, la publicité, le bruit exerçaient sur lui un attrait irrésistible. Autant s’en aller, prendre sa retraite que de rester, sous la robe rouge et l’hermine, un simple spectateur. Il essaya de s’enfoncer dans ses dossiers. Nul ne vint à lui que le greffier Ménard et Sevestre, pour lui dénoncer le parti pris de la Chambre criminelle. Il écouta ces sycophantes avec complaisance, leur conta à son tour son bref dialogue avec Bard, le jour où celui-ci avait cru trouver Picquart dans son cabinet. Ailleurs, des nationalistes militants, le juge Grosjean, grand ami de Roget, Roget lui-même, des journalistes, le député Massabuau, attisèrent ce cerveau qui chauffait[2]. Il se retrouva le franc-tireur du siège[3], qui déclamait dans les clubs, et tout à coup il aperçut un rôle éclatant à jouer : après avoir requis contre les ennemis de la République et ceux de la société, requérir contre les ennemis de l’Armée, et, lui, le magistrat flétri par la Chambre, juger les juges, au nom du devoir professionnel et de l’honneur.
Il avait beaucoup de raisons de mépriser les hommes, aucune de se rendre méprisable. C’était un vieil-
