du moins, ce que marque Platon dans son Critias, et l’Atlantide fut partagée en dix parties ou dix états particuliers. Ces états étaient réunis dans une espèce de confédération, semblable à celles des Amphictyons de la Grèce et des douze tribus d’Israël, et encore aux confédérations qui unissaient autrefois entre elles les nations de la Gaule et les peuples Scandinaves. Cette espèce de gouvernement fédéral était plus commun qu’on ne pense chez les peuples de l’antiquité. Mais de tous ces états, le plus important fut toujours celui gouverné par Allas, le plus célèbre des fils de Neptune et par ses descendants. Ils donnèrent apparemment leur nom à la montagne principale du pays, nom qui, de là, passa à la contrée tout entière[1]. La capitale même des descendants d’Atlas devint le chef-lieu de toute la confédération[2].
Je ne répéterai pas ce que Platon nous marque dans les deux dialogues que nous avons vus plus haut, de la splendeur de la ville capitale, de la magnificence du principal temple, de la fertilité du paya, de la richesse des habitants, de la puissance des rois et des cérémonies extraordinaires qui accompagnaient leurs réunions et leurs conférences dans la capitale générale de la contrée. Ces détails, quelque fabuleux qu’ils paraissent au premier abord, ne sont point invraisemblables. Nous avons indiqué l’antique civilisation de l’Éthiopie, dont Diodore rend témoignage. C’est à peu près au temps que l’Atlantide florissait que fut bâtie Thèbes, cette célèbre métropole de la haute Égypte, et qu’elle fut embellie d’une
- ↑ L’Atlantide pourrait aussi avoir pris son nom du nom que portait sans doute alors l’Éthiopie, mère-patrie des Atlantes. Car voici ce que dit Pline : « Universa, vero gens Ætheria appellata est, deinde Atlantia, mox a Vulcani filio Æthiope, Æthiopia. » Livre VI, ch. 30.
- ↑ Il paraîtrait, d’après le récit de Platon (le Timée), que cette capitale de toute l’Atlantide devait être située vers les Colonnes d’Hercule, au milieu du pays.
