Nous continuâmes notre travail, et je fis remarquer aux enfants qu’à chacun des nœuds se trouvait une substance cristallisée qui pouvait servir de sucre. Ils la recueillirent pour la porter à leur mère. À mesure que nous avancions, je trouvai sur le sol une grande quantité de jeunes pousses qui passaient inaperçues d’abord. C’étaient des germes semblables aux cornichons, et ayant à l’intérieur une touffe de feuilles tendres comme celle du chou palmiste. Ils étaient d’un jaune vert, et avaient un pouce d’épaisseur ; quelques-uns, plus élevés, ressemblaient à de petites asperges. Nous en emportâmes beaucoup, dans l’espoir que ce serait mi assaisonnement agréable.
À notre retour, ma femme nous reçut d’autant mieux que nous arrivions chargés de richesses dont l’utilité était évidente pour elle. Elle fit immédiatement confire dans du vinaigre nos jeunes pousses de bambous, en les entourant de palmier et de feuilles du ravensara ; plus tard elle substitua au vinaigre ordinaire du vinaigre de coco. Je savais ce mode de préparation employé en Chine.
Le lendemain nous fîmes une excursion en revenant vers Prospect-Hill, et je vis avec désappointement tous les ravages qu’en quelques jours avaient commis les singes. Tout notre bétail était dispersé. Les chèvres et les moutons s’enfuyaient au loin. Les poules, devenues sauvages, ne répondaient plus à notre appel. Je compris que nous ne serions tranquilles possesseurs de nos demeures qu’après avoir détruit ou éloigné à jamais cette engeance maudite. Toutefois je ne pouvais m’occuper immédiatement de ma vengeance, il fallait l’ajourner après l’accomplissement de travaux plus pressés.
Le fumage de nos jambons était terminé. Nous avions aussi fini la route à travers les bambous. Cela nous avait pris quelques jours. Mais rien ne nous retenait plus au même endroit. Je résolus donc de continuer notre expédition. Je fis prendre quelques-uns de nos jambons pour augmenter
