morqués par la tortue, nous voguions avec rapidité vers la côte, droit dans la direction de Falkenhorst. Quand nous eûmes abordé, je tuai la tortue avec ma hache. Fritz, fier de sa capture, tira un coup de fusil qui fit accourir vers nous mes enfants et ma femme. Que de questions, et, en même temps, que de compliments, que de félicitations nous furent adressés ! Cependant ma femme ne put s’empêcher de me faire quelques doux reproches sur ma longue absence.
L’histoire de la tortue fut écoutée avec beaucoup d’intérêt ; on s’étonna que Fritz eût atteint avec tant de précision le cou de l’animal, qui, durant son sommeil, est hors de son écaille. En se retirant, elle avait enfoncé elle-même plus profondément le harpon sous sa dure enveloppe.
Ma femme et deux enfants allèrent chercher le traîneau et les bêtes de trait à Falkenhorst, pendant que Fritz et moi nous assujettissions aussi solidement que possible nos bateaux sur le rivage, nous servant, à défaut d’ancres, de deux grosses masses de plomb autour desquelles nous attachâmes de fortes cordes ; j’espérais ainsi n’avoir rien à craindre de la marée.
Le traîneau arriva pendant que nous nous livrions à ce travail ; nous mîmes dessus les matelas, la toile et la tortue, qui pesait au moins trois quintaux ; nos forces réunies suffirent à peine à la soulever de terre, et nous pensâmes que c’était une charge assez lourde pour nos bêtes. Nous nous dirigeâmes vers Falkenhorst ; et, le long du chemin, il nous fallut répondre aux mille questions qui nous étaient adressées relativement aux trouvailles faites par nous sur le navire. Fritz avait déjà dit un mot de la cassette aux bijoux ; chacun partageait à l’avance le trésor.
« Papa, me demanda Ernest, voudrez-vous nous laisser ouvrir la cassette ? Aurai-je ma montre ?
jack. — Avec une montre, je désirerais encore une tabatière.
le petit françois. — Je retiens une bourse pleine de pièces d’or.
