VIII
Population, langues, cultes, instruction publique.
La population du Territoire de Belfort s’élève, d’après le recensement de 1876, à 68,600 habitants (36,532 du sexe masculin, 32,068 du sexe féminin). À ce point de vue, c’est le dernier département. Le chiffre des habitants divisé par celui des hectares donne environ 112 habitants par 100 hectares ou par kilomètre carré ; c’est ce qu’on nomme la population spécifique. La France entière ayant 69 à 70 habitants par kilomètre carré, il en résulte que le Territoire de Belfort renferme, à surface égale, 42 à 45 habitants de plus que l’ensemble de notre pays. Sous ce rapport, c’est le septième département.
Depuis 1872, le Territoire a gagné 11,819 habitants. Cette augmentation est due à l’immigration des Alsaciens qui, à la suite de l’annexion de leur patrie à l’Allemagne, ont opté pour la nationalité française.
Toute la population parle la langue française ; toutefois, dans le canton de Delle, les habitants connaissent aussi l’allemand.
La majorité des habitants professe le culte catholique. Mais les protestants sont nombreux dans le Territoire de Belfort. 500 anabaptistes se réunissent, pour la célébration de leur culte, à la May (près de Menoncourt) ou à Florimont. Les Israélites ont des temples à Belfort, à Foussemagne et à Giromagny.
Le nombre des naissances a été, en 1879, de 1,920 ; celui des décès, de 1,539 (plus 85 mort-nés) celui des mariages, de 513.
