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PÉTRONE.

à éclaircir. Par une fatalité bien singulière et bien heureuse, il se trouve que le nom de Pétrone est le nom de onze célèbres auteurs, tous gens de goût et d’esprit. Un de ces Pétrone est un Gaulois ; et vraiment, si celui-là était l’auteur du Satyricon, il aurait fait un livre aussi français que Voltaire lui-même eût pu le faire. Vous sentez bien que je n’irai guère perdre mon temps à chercher le véritable Pétrone dans ces onze Pétrone ; il n’y a que les savants et les commentateurs qui ont ce droit-là. Je renonce d’autant plus volontiers à cette tâche qu’elle est plus rude ; car, outre les onze Pétrone gens d’esprit, les savants ont encore découvert une douzaine de Pétrone gens de courage ; voilà un nom bien heureux. Ainsi, si nous voulions éclaircir cette question d’une façon tant soit peu scientifique et embrouillée, il nous faudrait choisir entre le Pétrone rhéteur et l’officier de César nommé Pétrone qui se tua en Afrique plutôt que de rendre les armes à Scipion ; entre le Pétrone