Mes succès poétiques me grisaient, moi qui jamais, jusqu’au jour où je rencontrai M. Félix, n’avais rencontré la gloire. Je dis :
— Faites entrer.
Suivi du patron qui se retira presque aussitôt avec déférence, Léonard Bazeilles entra dans la souillarde.
L’employé du gouvernement marquait vingt-huit ans. Sa politesse le précédait comme un chien de chasse suit son flair. Sur un petit corps, une tête de grand homme : un crâne de marbre, des yeux de turquoise, un nez écrasé, une barbe blonde taillée en babouche.
— Maître, fit-il en me tendant sa main gantée, des gendarmes qui sont venus faire enregistrer des procès-verbaux m’avaient avisé du passage d’un poète en cette hôtellerie où je prends pension… Propos de gendarmes ! m’étais-je dit. Mais, ce soir, ô maître inconnu ! j’ai goûté, en dînant, le chef-d’œuvre dicté par vous au jeune Sylvain. Ah ! maître… maître… qui êtes vous ?
— Jeune homme, n’essayez point de connaître un nom qui vous serait inconnu. Qu’il vous suffise de savoir que j’ai vu le jour dans
