Les discussions de la séance publique, qui durèrent de deux à sept heures, furent écoutées par un public nombreux et attentif : on trouvera plus loin quelques détails sur ces débats. Mais le plus grand succès de la journée, ce fut la soirée populaire qui la termina. Dès huit heures, ouvriers et ouvrières accoururent par centaines dans le local du Congrès, qui, malgré ses vastes dimensions, était trop étroit pour une foule pareille, si pressée qu’on eut pu marcher sur les têtes ; cette foule, en venant applaudir les orateurs qui la haranguaient du haut de l’estrade où flottait le drapeau rouge, témoignait de la façon la plus éclatante des dispositions sympathiques de la population ouvrière de Saint-Imier envers le socialisme. M. le rédacteur du Jura Bernois avait annoncé, quelques jours auparavant, que la population de Saint-Imier verrait le Congrès de l’Internationale avec la plus complète indifférence : si ce journaliste eût assisté à la soirée populaire, il eût été bien étonné, sans doute, de voir que cette population ne s’était pas conformée à sa prophétie, et montrait un enthousiasme qui entraînait les plus froids. Les discours et les chants furent un moment interrompus pour permettre la répartition d’une tombola dont le produit couvrira à lui seul les deux tiers des frais du Congrès. Ajoutons qu’une bonne partie du succès de cette splendide soirée revient à la vaillante musique de Sonvillier, qui, alternant avec les chanteurs et les orateurs, joua jusqu’à minuit les plus beaux morceaux de son répertoire... On nous dit que le bruit court déjà que l’allocation annuelle de 200 fr. que la municipalité de Sonvillier accorde à la société de musique lui sera retirée à cause de sa participation à la fête de l’Internationale ; si le fait se réalisait, nous sommes sûrs qu’on n’aurait point réussi à intimider par là nos amis les musiciens : ce n’est pas par des mesures de ce genre qu’on peut faire changer d’idée à des hommes qui ont le sentiment de leur dignité.
La journée du lundi fut entièrement absorbée par les travaux intérieurs du Congrès, dont la dernière séance put être close à six heures du soir. Dans la soirée, ceux des délégués qui étaient encore présents se rendirent à Sonvillier, où une réunion familière couronna les travaux du Congrès par une franche et cordiale expansion de fraternité.
