nées » où, dix années durant, les sections d’abord, l’armée ensuite avaient décidé de la politique.
Les visiteurs que Bonaparte vit entrer à Fontainebleau, Ney à leur tête, comme ils auraient pu se présenter plus tôt ! C’étaient ceux dont il disait qu’ils avaient toujours été prêts à lui ouvrir le ventre. Il les a convoqués afin de trouver chez eux un appui. Ils apportent une sommation. L’affaire de Bonaparte est manquée, finie. Tirant les conséquences, ils en deviennent les liquidateurs. Maintenant Napoléon n’est plus qu’un homme qui gêne. On l’a pris pour ne pas avoir les Bourbons et il a dit lui-même que seuls les Bourbons pouvaient lui succéder, non sans que cette pensée le flattât. Il a eu son compte de grandeur et de pouvoir. Qu’il laisse donc les autres vivre et, dans l’inévitable, s’accommoder de Louis XVIII.
Qu’a fait Napoléon, en « écrasant » ces hommes d’honneurs et de richesse ? Des conservateurs. Il se plaignait à Las Cases que ses largesses n’eussent servi à rien. « Il faut qu’il y ait eu fatalité de ma part ou vice essentiel dans les personnes choisies. » Il aurait voulu « fonder de grandes familles, de vrais points de ralliement, en un mot des drapeaux dans les grandes crises nationales ». Ils sont devant lui, son prince de Neuchâtel, son prince de la Moskowa, ses ducs de Dantzig, de Reggio, de Tarente, de Conegliano, et c’est pour lui signifier son congé. Aujourd’hui ce qui fait le plus d’horreur à ces anciens soldats de la Révolution, c’est l’idée du désordre, de la guerre civile, de l’anarchie. Si Augereau était là, l’exécutant de fructidor, créé duc de Castiglione, ne serait pas, de tous, le moins âpre à exiger l’abdication. Dans son ordre du jour à l’armée dont il vient de priver l’empereur, le jacobin, la « vieille moustache » de l’armée d’Italie, qui aura pris des premiers la cocarde blanche, ira jusqu’à reprocher à « Buonaparte » de n’avoir pas su mourir en soldat.
