rares qu’il aime. On le vit, le reste de la soirée, au milieu du carré de la Garde, assis devant sa tente, silencieux, « les mains jointes et la tête baissée », répondant à Drouot, qui demande des ordres : « À demain tout. » C’est une image pour Raffet. « Pauvre homme ! disent les grenadiers. Il a perdu un de ses enfants. » Pourtant, un mois plus tard, il dira : « Un homme comme moi se soucie peu de la vie d’un million de… » Metternich n’osait répéter l’expression. Mais si l’empereur se raidit après un attendrissement, rien n’arrête plus le découragement qui monte. Il entend dire, après Bautzen : « Quelle guerre ! Nous y resterons tous. » Il redevient brutal avec ses généraux. « Je sais bien, messieurs, que vous ne voulez plus faire la guerre. » Celui‑ci voudrait chasser à Grosbois, cet autre habiter son hôtel à Paris. Et la réponse arrive, ironique : « J’en conviens, Sire ; je connais fort peu les plaisirs de la capitale. »
Il doit compter avec cet état d’esprit. Désormais, il importe à l’empereur « qu’on ne puisse plus douter du désir qu’il a de la paix ». Il en donne la preuve, « au prix de ses plus grands intérêts militaires », puisque, de nouveau arrivé jusqu’à la ligne de l’Oder, il se résout à une suspension d’armes dont, à Sainte-Hélène, il dira : « Je crois bien que j’ai mal fait, mais j’espérais m’arranger avec l’Autriche. » Tout son calcul est là. Le 17 mai, entre Lutzen et Bautzen, il a fait savoir à son beau‑père qu’il était prêt à entrer en négociations avec la Russie, la Prusse, l’Angleterre et même les insurgés d’Espagne. Le 4 juin, il arrête sa marche en avant et signe l’armistice de Pleisswitz. Non sans avoir beaucoup hésité. Il pressent que l’Autriche se servira de cet arrêt des hostilités pour se rapprocher de la Russie et de la Prusse après avoir achevé ses armements. Mais l’idée qu’il importe de « ne pas indisposer l’Autriche », la nécessité de l’accepter comme médiatrice pour ne pas lui donner de prétexte d’intervention, l’espoir de garder son alliance, tout cela domine les autres
