dations à ses ministres de veiller aux approvisionnements, au prix des vivres, de ne pas faire de mécontents, d’éviter les arrestations arbitraires. Une chose le préoccupe, les affaires religieuses, les suites de sa rupture avec Pie VII, les diocèses sans évêques, le pape refusant d’instituer ceux que nomme l’empereur, le murmure des fidèles, en Belgique surtout, cette Belgique pour qui, en somme, on va encore aller jusqu’au Kremlin, où l’esprit devient « mauvais ». Le concile du mois de juillet 1811, c’était, dans la pensée de Napoléon, une tentative d’accommodement avec l’opinion catholique. Elle ne tourna pas bien. « Tout lui devenait difficile, tant il avait compliqué sa situation », ou plutôt tant elle se compliquait d’elle-même. Les évêques réunis lui résistèrent. Pour les rendre dociles, il simula une colère, envoya les plus récalcitrants à Vincennes et il se trouva que deux d’entre eux avaient des évêchés belges. Le projet de transporter le Saint‑Siège de Rome à Avignon fut repoussé. Résolu néanmoins à mettre le pape en France, à ne pas le laisser à Savone d’où, par accident, les Anglais dont les vaisseaux croisent devant le port pourraient le délivrer, l’empereur, à peine parti pour la Russie, fera venir Pie VII, sorte d’otage, à Fontainebleau. Il se lance dans une grande aventure, il le sait, il reste méfiant. Il ne sera pas dit qu’il y est entré à la légère. Il demande à son bibliothécaire « ce que nous avons en français de plus détaillé sur la campagne de Charles XII en Pologne et en Russie ».
Le même jour, 19 décembre, apporte le décret par lequel Napoléon touche sa rente d’hommes, la levée des conscrits de l’an qui vient. Personne ne se trompe à ce signe trop connu et quel triste Ier janvier, chargé de pressentiments, que celui de 1812 ! « L’âme est malade », écrit Marie‑Louise à son père. C’est dit un peu à l’allemande, mais c’est juste. On est anxieux à Paris. Les préparatifs im-
