Page:Jacques Bainville - Napoléon.djvu/432

Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.
427
LE ROI DE ROME

contre Wellington. Mais la politique ne permet pas les sacrifices. Il ne faut pas qu’il soit dit en Europe qu’on n’est pas maître de l’Espagne, ce qui ferait douter qu’on pût longtemps dominer ailleurs. Pénible, coûteuse nécessité d’en imposer, de maintenir le prestige sans pouvoir y mettre le prix. Le résultat de cette dispersion des efforts, c’est que Soult est en échec devant Cadix, Suchet en Aragon, que Masséna lui‑même livre à Wellington une bataille sanglante et qui ne décide rien, celle de Fuentès d’Onoro. On en est là au mois de mai 1811. Napoléon s’irrite. Il s’en prend aux hommes, aux choses, met en disgrâce Masséna. L’Espagne, il ne sait qu’en faire ni comment s’en débarrasser. L’évacuer tout à fait ? Rendre le trône à Ferdinand ? Se retirer sur l’Ebre et incorporer les provinces du Nord à l’Empire ? Aucun de ces partis dont l’effet moral n’ait des inconvénients puisqu’ils impliquent tous un aveu d’impuissance. Alors l’Espagne lui devient « insupportable ». Il ne veut plus y penser. Parfois il reste trois jours sans regarder les dépêches, en demande des résumés, les trouve encore trop longs et les laisse sur sa table sans les lire. Pensait-il, avec le gigantesque et difforme Empire, léguer aussi le boulet espagnol à Napoléon II ?

Du moins faut-il que la naissance de ce fils soit le prétexte de fêtes, de réjouissances, de cérémonies qui maintiennent très haut le prestige. Napoléon appuie sur la note dynastique. Garantie de durée, de continuité, de sécurité au-dedans pour les intérêts qui se sont attachés à l’Empire, cet esprit répond au‑dehors à l’utilité du mariage autrichien. L’Empire devient légitimiste et conservateur. Une Montesquiou a été nommée gouvernante des « Enfants de France ». La duchesse d’Orléans, la duchesse de Bourbon, le prince de Conti, réfugiés en Catalogne, reçoivent des pensions. On ne dira plus, dans les vieilles cours, que Napoléon est la Révolution bottée. Il fait un pas au‑delà de son idée primitive