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NAPOLÉON

Des ménagements pour les personnes, Carnot rapproche les ménagements successifs pour l’Autriche, la Prusse, la Russie. Mais l’empereur a besoin d’alliés sur le continent comme il a besoin, en France, de s’attacher des hommes par leurs intérêts. Après l’éclat du 28 janvier, pourquoi, satisfait d’avoir fait peur, s’abstient-il de punir ? Il craint d’inquiéter trop le monde en prenant des sanctions après lesquelles, dit Mollien, personne ne se serait cru à l’abri. Ce qui est faible, ce n’est pas Bonaparte, mais sa position dont l’instabilité lui est rappelée chaque jour à l’intérieur et à l’extérieur, ce qui tantôt l’empêche d’être assez ferme et tantôt le rend brutal jusqu’à la témérité.

Il porte déjà le poids de l’Espagne. Et justement parce que les affaires espagnoles l’embarrassent, l’affaiblissent et le diminuent, l’Autriche croit l’occasion favorable. Cette guerre nouvelle est ce qui peut arriver de plus propre à accroître en France cette fatigue que Napoléon mesure mieux qu’un autre parce que, grand lecteur d’états de situation et de rapports de police, les signes d’un épuisement naissant ne lui échappent pas plus que cette aspiration à la paix et au repos qu’il connaît bien puisqu’il s’en est servi autrefois, au temps de Leoben et de Campo-Formio, pour se rendre populaire. Cette agression de l’Autrichien est un « coup d’assommoir » pour l’opinion publique, tandis que l’empereur pense tout haut, avec amertume : « Et puis on dira que je manque à mes engagements et que je ne puis pas rester tranquille ! » On — cet « on » qui est tout le monde — se voit rejeté dans les guerres sans fin. Pas plus que Campo-Formio et Lunéville, Presbourg n’a été la paix. Des « armistices déguisés ». Metternich s’en vante. On comprend surtout, et c’est plus grave, que l’Autriche, poussée par l’Angleterre, reprend les armes parce que l’Espagne enlève à la France des troupes, de bons généraux, tandis que la Grande