pagne où l’attend son premier échec, cette loi du théâtre joue contre lui. Tel un héros de tragédie qu’entraîne le destin et que le spectateur voudrait retenir au bord de l’abîme, tout conspire à l’aveugler, tout se réunit pour l’abuser et l’engager sans retour dans l’erreur.
Ni le beau‑frère de l’empereur ni sa sœur Caroline ne sont satisfaits de leur grand‑duché de Berg. Comme les autres, ils désirent de l’avancement, toujours de l’avancement. Lieutenant général en Espagne, Murat caresse l’idée d’y régner. Il croit comprendre le peuple espagnol, il croit aussi lui plaire, il croit et il travaille à faire croire ce qu’il désire. Alors ses lettres persuadent Napoléon que rien ne serait plus facile que de placer un de ses proches sur le trône de ces Bourbons en décrépitude, que la masse l’espère, y compte, accueillera avec enthousiasme le nouveau souverain qui lui sera donné par son puissant protecteur. Jusqu’au dernier moment, Murat affirme, répond de tout : « Votre Majesté est attendue comme le Messie, ses décisions, quelles qu’elles soient, seront des oracles et seront regardées comme l’assurance du bonheur futur ; toute l’Espagne sait qu’il n’y a qu’un gouvernement de votre façon qui puisse la sauver. » L’intérêt et l’ambition de Murat l’aveuglent. Mais ses illusions se rencontrent avec celles de Napoléon. Elles les flattent, les accroissent. Pourquoi l’empereur ne serait‑il pas « admiré et adoré dans toute l’Espagne » ? Il veut faire le bonheur de la nation espagnole selon la recette qu’il a donnée aux rois ses frères, lui apporter les lumières, l’affranchissement, l’égalité, le Code civil. Homme du XVIIIe siècle, idéologue malgré lui, il croit à l’influence irrésistible de la raison et il se fait du pays des autodafés la même idée que Voltaire. Il est convaincu qu’il ralliera l’Espagne en lui annonçant qu’il vient abolir la féodalité et l’Inquisition. Si quelques fanatiques
