a pas un moment à perdre, les événements se pressent et il faut que mes destinées s’accomplissent. » Toutes les destinées, en Espagne, devaient tourner contre lui, faire manquer jusqu’aux dernières combinaisons, rendre vaines les suprêmes retenues de la prudence.
Par ces origines de la plus ruineuse des entreprises de Bonaparte, on voit tout ce qui a échappé à sa volonté. Il a été, de même que les autres hommes, le jouet des hasards et, plus que les autres hommes, la propre victime de son esprit calculateur qui déduisait inexorablement les conséquences de principes une fois posés. Mais il savait assez ce qu’il avait pesé de pour et de contre pour ne regretter jamais rien. D’ici quelques mois, son pied aura glissé en Espagne. Il n’est déjà plus le maître d’éviter le glissement.
Pourtant nul ne semble mieux se dominer que lui‑même, à ces brillants lendemains de Tilsit, lorsqu’il reparaît, après sa longue absence, déjà un peu engraissé, avec un front qui se découvre sous un visage qui se remplit. Ce n’est plus le noir rapace, le Corse qui paraissait si brun parce qu’il collait ses cheveux, les enduisait de pommade. On lui voit la peau blanche, comme les dents très belles, les yeux bleus, un masque impérial, romain, avec la gravité mêlée de bonhomie d’un léger embonpoint qui va bien au succès. Il est détendu. Il n’est pas encore irritable. Sa pensée, toujours rapide dans l’action, a une sorte de sérénité olympienne lorsqu’il parle du gouvernement des peuples. C’est l’époque où il donne à ses frères des conseils sur l’art de régner et, au nom de son expérience, leur enseigne l’utilité de la patience et de la réflexion. « Il faut, entre méditer une chose et l’exécuter, mettre trois ans et vous ne mettez pas trois heures. » C’est ainsi qu’il est arrivé au pouvoir. C’est ainsi qu’il a obtenu ce qui était plus difficile, peut-être, cette alliance russe dont il s’enorgueillit comme du plus beau fruit de ses
