tise même, leur avidité, leur hâte, qui mettent Bonaparte en méfiance, menacent en outre de tout gâter en semant l’alarme parmi les républicains. Il faut couper court. Lucien est désavoué par une disgrâce publique, et, du ministère de l’Intérieur, envoyé à l’ambassade de Madrid. Pour un temps, Bonaparte est délivré de ce cauchemar du successeur. Toutefois, il n’en a pas fini avec ses frères, avec cette famille remuante, exigeante, pour laquelle il ne fait jamais assez et où il ne trouvera jamais personne de tout à fait sûr, l’un parce qu’il est jaloux et emporté, l’autre indolent, le troisième malade, nerveux et inquiet. C’est à celui‑là pourtant, c’est à Louis, son petit protégé, que, pour lui succéder, Napoléon penserait peut-être plus volontiers qu’à un autre, s’il advenait qu’il ne fût plus capable de résister à la pression qu’exercent, du dehors, ceux que l’incertitude du lendemain tourmente. Secret que Joséphine a percé, projet où, sans qu’il paraisse, elle l’encourage, pour mieux écarter Joseph et Lucien, ses ennemis, et surtout la menace du divorce, si le désir d’avoir un héritier de sa chair vient à Napoléon. Joséphine croira triompher par le mariage de son jeune beau‑frère avec sa fille Hortense, mariage qui, dans son esprit, doit conjurer sa propre répudiation. César n’a pas encore la couronne, que les intrigues domestiques et les querelles de palais l’assiègent et se resserrent autour de lui.
Pendant ce temps, la guerre continue et Moreau, l’énigmatique Moreau, cueille en Allemagne des lauriers qui valent ceux de Bonaparte lui-même. Est‑ce que le vainqueur de Hohenlinden n’a pas le droit de se prétendre son égal et de dire le « Pourquoi pas moi ? » Tout ce qui hait le premier Consul répète : « Pourquoi pas celui-là ? » Moreau sera entouré, attiré, flatté dans sa jalousie et son orgueil. Les conspirateurs auront un général à opposer à un autre général, une grande figure à une grande figure, pour un coup d’État de gauche ou de droite. Cependant,
