Sans doute, Violet allait exprimer la colère que trahissait son joli visage ; mais San lui imposa silence du geste, et s’adressant au gros gentleman avec toute l’affabilité dont il était capable :
— Alors, vous êtes l’Anglais, dont Felly m’avait parlé.
— Je suis, en effet, s’empressa de répondre John.
— Il a dû arriver malheur à Felly. On meurt beaucoup en Russie par ces temps de révolution, et l’Asiate souligna d’un rire grinçant sa funèbre plaisanterie. — mais il m’avait entretenu de ton bon vouloir, Inglise ; ainsi, je te traiterai autrement que tes compagnons. Tu seras libre après m’avoir rendu un service que je t’exposerai tout à l’heure.
— Oh ! il est rendu, noble San, soyez-en assuré. Je dépenserai tous mes efforts à vous être agréable.
— Alors, suis-moi.
Ce disant, le Graveur de Prières se tournait vers la porte. Lobster l’arrêta.
— Une minute, Gentleman.
— Quoi, que veux-tu encore ?
— Je souhaiterais la liberté encore pour une autre personne.
Les sourcils de San se froncèrent. Vite, bredouillant dans sa hâte, sir John continua :
— Oh ! la, personne n’est pas en grande importance dans vos projets ; c’est le hasard, sa folle tête qui l’a introduite dans toute cette affaire, et comme je dois marier contre elle, si elle est prisonnière, et moi en liberté, le mariage deviendra, l’impossibilité.
— Qui est celle-là ?
Lobster désigna miss Violet. Son interlocuteur inclina la tête.
— C’est bien. Elle sera libre en même temps que toi. Maintenant, suis-moi sous ma tente ; je te dirai ce que j’attends de toi.
Le géant avait gagné la porte. L’Anglais se précipitait dans ses traces, quand une main fine s’appuya sur son bras. Il se retourna vivement. Violet Mousqueterr était auprès de lui.
— Sir Lobster, fit-elle.
Il n’y avait plus de colère chez la jeune fille. Ses yeux étaient voilés de larmes ; elle suppliait.
— Vous voulez me remercier, s’exclama-t-il avec un absolu contentement de lui-même.
— Non, commença-t-elle, mais se reprenant aussitôt, c’est-à-dire si, je vous remercie, bien que le mariage contre vous… Enfin, je vous remercie.
