face exprima la surprise joyeuse. Un organe inconnu avait répondu à l’appel :
— Qui parle ?
— Sir John Lobster
— Connais pas.
— Ami et allié des Masques Jaunes.
— Ah ! C’est différent. Où vous trouvez-vous ?
— Mal.
— Mais où ?
— Sous un hangar, dans le camp du colonel Markoff, sur les bords du fleuve Dniepr.
— Dans le camp. Taisez-vous, je vais venir vous parler.
John regarda de nouveau du côté de ses compagnons. Ceux-ci, décidément enfoncés dans le pays des songes, n’avaient rien vu. Dextrement, l’Anglais fit disparaître le parleur dans sa poche, puis il grommela :
— Cela est tout à fait usuel pour les relations. Seulement, je n’ai pas songé à demander son nom à ce gentleman qui m’a parlé.
Et, promenant aux environs un regard anxieux :
— Il a dit il va venir. Pourvu qu’il parvienne à mon côté avant que les autres ouvrent les yeux ! Je serais en liberté plus grande pour expliquer ; sans cela cette folle tête de bûche de Max Soleil se permettrait peut-être d’envoyer une seconde ruade sur mon tibia. Oh ! les Français toujours agités. Les peuples raisonnables devraient les tenir à distance. Au moins deux longueurs de jambes. Oh ! oui, en vérité, au moins deux longueurs.
Il s’interrompit :
— Tiens, un officier ; un autre colonel.
Mais se reprenant :
— Non, un lieutenant-colonel. Ah çà ! il vient de ce côté. Aoh ! il ennuie fortement. Mon correspondant n’approchera pas en le voyant. Par les capelines du Salut[1] ! il se dirige vers le hangar.
Aucun doute n’était plus permis. L’officier marchait en droite ligne vers le gentleman. Un instant, il s’arrêta auprès de l’un des factionnaires, échangea avec lui quelques répliques qui ne parvinrent aux oreilles de l’Anglais qu’à l’état de murmure indistinct ; puis il vint sir John qu’il salua de ces mots :
— Prisonnier ? Monsieur.
— Oui.
- ↑ Exclamation familière et comique. Allusion à la coiffure des adhérentes a l’Armée du Salut.
