de l’Asie, après t’avoir dépouillé de ce titre emblématique, le Maître du Drapeau Bleu !
Mais une nouvelle sonnerie cliquette dans la cabine.
Log s’arrête, fixant un regard anxieux sur le récepteur du sans-fil.
Déjà son herculéen serviteur se penche sur l’appareil, et, dans le grand silence soudain épandu, il lance d’un accent triomphant :
— Communication russe… Décidément c’est le jour des grandes nouvelles.
Log ne répond pas. Il est là, figé, attendant.
Cette dépêche russe sera la victoire ou la défaite de sa diplomatie tortueuse. Mais San a un cri de joie :
— Ça y est, Seigneur… Ils sont roulés aussi.
— Ils acceptent ?
— Écoutez. Posément, le géant lit. Il semble qu’un ricanement secoue les syllabes qu’il prononce :
« Brave Log, le Conseil Suprême te remercie.
« À Kiao-Tcheou, un officier du régiment Préobrajenski, spécialement déplacé pour remplir cette mission, te remettra l’anneau qui confère le pouvoir extraordinaire et sans contrôle, l’anneau d’or, sur lequel éploie ses ailes l’aigle bicéphale russe de topaze, à la poitrine écartelée de la croix grecque de lapis-lazuli.
« Fonctionnaires, soldats, bourgeois ou paysans vénèrent ce signe à l’égal des Icônes.
« Le général Labianov a reçu nos instructions. Il se pliera à tes désirs… Unis par les liens du mariage Dodekhan et la douce Mona… Fais ce que tu as promis pour la grandeur de la Russie, et la reconnaissance du gouvernement, du peuple, sera ta récompense. »
San s’était tu.
— Eh bien ? interrogea nerveusement son interlocuteur.
— C’est tout, Seigneur ; si tu le permets, j’ajouterai seulement un commentaire. Les Russes sont aussi bêtes que les Japonais, et les Japonais aussi stupides que les Russes, de se figurer que tu vas délivrer l’Asie, en chasser les conquérants d’Europe, dans le seul but de leur assurer, à eux Russes, ou à eux
