Lao-Tésu continua, comme s’il n’avait pas entendu :
« Aujourd’hui, Dodekhan est en mon pouvoir. Le Maharatsu, ce navire étrange, où nos ingénieurs ont déployé toute leur science, obéit à ma voix. J’ai enlevé Lotus-Nacré, la chère fille du comte Ashaki, ton plénipotentiaire. Elle sera, selon tes vœux, l’épouse de Dodekhan, si tu consens, en ta Sagesse Souriante comme la Nuit de Printemps, à ordonner au comte de se laisser guider par moi.
« Que rien ne te surprenne, que rien ne te fasse douter. Log, chef des Graveurs de Prière, est l’Esclave Adorant de ta Grandeur aux dix mille Grâces. Il agit et agira toujours au mieux de Ta Victoire.
« Puissent les Génies souterrains du saint volcan Fousi-Yama entendre la prière du Ver de Terre implorant les dix mille et dix mille Félicités Mauves pour sa Souveraine aux Regards d’étoile.
Serviteur fidèle. »
Une fois encore, l’Impératrice oublia l’étiquette, pour frapper joyeusement ses mains l’une contre l’autre.
— Il signa « Serviteur fidèle » ?
— Oui, Fille Rosée du Soleil Levant.
— Ah ! c’est un dévoué. Il m’avait dit : « Je ne veux pas d’autre récompense que le titre de Serviteur fidèle… » Il a dit vrai. Il semble s’en parer avec orgueil, comme les autres s’ornent du nom de leur fonction, de leurs propriétés. Log est une âme haute et désintéressée :
— Ta noblesse ne saurait se tromper.
— Écoute, bonze. Retourne à ton monastère. Que le sans-fil apprenne à Log qu’il est fait droit à sa prière, et que l’Impératrice lui est reconnaissante.
— Bien.
— Puis, télégraphie à Ashaki… Le comte va arriver prochainement à Kiao-Tcheou, retour d’Europe. Il doit surveiller cette colonie allemande du Chan-Toung… Qu’il observe docilement tout commandement émanant de Log.
