fallait que cela se produisit justement pour miner toutes ses espérances, à lui, Lydias.
De guerre lasse, le métis dut se retirer sans être parvenu à fléchir l’inexplicable résolution des pirates. Il regagna son logis en titubant ; le lieutenant Bulwer dormait toujours.
Toute la nuit, le petit homme veilla, échafaudant mille combinaisons inapplicables pour obliger ses prisonniers à s’évader.
Enfin vers le matin, lassé, harassé, n’en pouvant plus, Lydias en arriva à se persuader qu’il avait été le jouet d’une formidable plaisanterie… Parbleu ! cela expliquerait tout… Un prisonnier est enchanté de se moquer de son gardien… Cela est raisonnable, cela est humain ! Comment n’avait-il pas envisagé de suite la chose de ce point de vue ?
Et quelque peu rasséréné par cette nouvelle direction imprimée à ses idées, Lydias procéda aux dispositions utiles, absolument comme s’il avait été d’accord avec ses rétifs prisonniers.
Bulwer, remis de ses libations, tout le personnel européen fut prié par Lydias de si pressante façon, qu’ils consentirent à assister à son mariage, laissant la prison à la garde des sicks.
Ceci fait, le métis courut à Calcutta, acheta dans les confiseries et pharmacies, tous les bonbons stomachiques qu’il put trouver, et les expédia à la maison de refuge des teetootalers, à l’usage desquels ces bonbons ont été spécialement inventés.
L’homme, parait-il, est né alcoolâtre, car ces « stomachiques » sont tout uniment pour les buveurs d’eau, un moyen détourné de manquer à leurs vœux d’abstinence.
Ce sont des capsules énormes qui, dans une enveloppe de sucre cristallisé, contiennent chacun la valeur d’un verre à liqueur de gin, whisky, cognac, cocktail, chartreuse, schiedam, etc., selon le goût du consommateur. Et tel qui déclame contre l’abus des vins, des liqueurs, absorbe clandestinement, sous couleur de soins stomachiques, dix, douze, quinze de ces sucreries perfides.
Ces soins pris, Lydias retourna auprès de ses prisonniers et déposa sur leur table le trousseau de clefs commandant l’ouverture des portes. Comme ils protestaient de leur vouloir de rester captifs, il éclata de rire.
