— S’enfuir !
Ce fut un cri de désespoir qui s’échappa des lèvres de Lydias. Les prisonniers s’évader… Mais c’était pour lui la révocation, la perte de son titre, de tout. Avec amertume, il demanda :
— Le Maître veut qu’ils reconquièrent leur liberté ?
— Ils doivent être interrogés après-demain… par un magistrat commis spécialement à cette tâche…
— Par le vice-roi… Je sais… J’ai été averti de cela.
— Eh bien, cet interrogatoire ne doit pas avoir lieu. Le Maître ne le veut pas.
— Mais alors ?…
— Arrange-toi pour qu’ils aient fui avant ce moment.
Et comme le directeur médusé par la complication inattendue demeurait immobile, sans voix :
— Les Fils du Saphyr m’ont chargé en outre de te rappeler le verset huit de l’engagement de fidélité.
— Le verset huit, balbutia le métis, quel verset huit ?
Sans qu’un muscle de sa face trahit une émotion, l’homme psalmodia :
— La mort seule empêche la trahison. Le lacet rouge enserrera le cou du traître et le jettera pantelant aux terribles vengeances de Dheera la sanglante, de Siva qui frappe sans verser le sang.
Le fonctionnaire frissonna de la tête aux pieds.
— Oh ! bégaya-t-il, il était inutile de me rappeler cela… Le lacet rouge, oui, oui, cela étrangle parfaitement… Mais je n’ai pas besoin d’être étranglé, pas le moindre besoin ; je ferai donc ce que souhaite le Maître, seulement…
L’Hindou fronça les sourcils, Lydias s’empressa de continuer :
— Seulement j’aurai du mal, attendu que Bulwer est Anglais… j’y arriverai pourtant et je perdrai ma place, on m’a prévenu… ce n’est pas là agir en traître.
Son interlocuteur esquissa un léger signe d’assentiment
— Qu’ils fuient demain, cela suffit ?
— Quand tu le pourras, pourvu que leur évasion précède l’arrivée du magistrat chargé de les interroger.
— Bon, bien, parfait… Alors tout s’arrangera… Le Maître sera content de son serviteur.
