vations dont l’ensemble ont pour résultat de diriger les faisceaux lumineux de telle sorte qu’ils formaient un cercle de clarté, au centre duquel la pagode dessinait une tache sombre.
Aux sentinelles, le chef recommanda de redoubler de vigilance. Un pressentiment, affirma-t-il, l’agitait. Les esprits du ciel et de la terre l’avaient frôlé de leurs ailes, lui indiquant ainsi que des événements tout proches s’élaboraient dans les sphères inaccessibles aux hommes.
L’appel au merveilleux est un admirable procédé de domination. Log, comme autrefois Mahomet, comme aujourd’hui les brahmes, l’employait avec une certaine maestria.
Sa ronde terminée, il rentra paisiblement dans sa tente.
Mais il ne se coucha point. Il demeura près de l’entrée, regardant au dehors, prêtant l’oreille au moindre bruit, craignant à toute minute un tumulte annonçant que San s’était fait surprendre.
Le silence nocturne pesait sur le plateau, ce silence de la campagne, piqué de craquements de branches, d’herbes, de bourdonnements d’insectes noctambules, de cris de fauves ou de rapaces en chasse.
La lumière blanche de l’électricité jetait un ton blafard sur les tentes dressées, sur les chevaux entravés en ligne. Sous cet éclairage, les objets, les animaux prenaient une apparence fantastique… Le campement donnait une impression apocalyptique et froide.
Pourtant, de petites gouttes de sueur perlaient aux tempes du géant.
— C’est ridicule, grommela-t-il, je deviens nerveux… Il est vrai, que si je reprends mes fugitifs, j’aurai partie gagnée… Dodekhan immobilisé, et cette fois, contraint de parler ; s’il ne veut voir expirer sa… Mona, dans les plus atroces tortures !… Le massacre commencé au Tonkin, en Annam, au Cambodge. Le sang des Français terrifiant les gens d’Europe, exaltant les Asiates…
Il s’interrompit net. Au-dessus de l’enceinte du temple, il lui avait semblé voir passer un rapide éclair. Il regarda avec attention.
La nuit s’était refaite opaque sur les bâtiments,
— J’ai mal vu… commença-t-il.
