Le Pavillon Noir poursuivit :
— Soudain, après avoir contourné un épais massif de bambous, nous aperçûmes le poste fortifié que les Barbares ont édifié auprès de Ki-Lua. Leur drapeau, avec ses trois couleurs, flottait sur le faîte… Cela nous surprit. Pour la première fois, l’idée se dressa devant mais que peut-être tes instructions n’avaient pu être exécutées.
— Va toujours, jeta Log, avec un flegme que démentait l’éclair de ses yeux.
— Alors, nous mîmes pied à terre, et parmi les bambous, nous rampâmes avec précaution dans la direction du poste. Oh ! ces Barbares ne se doutaient de rien ; on eût pu les surprendre bien facilement. Les trente Annamites de la milice, les six officiers et sous-officiers d’Europe, jouaient, dormaient, fumaient, prenaient des rafraîchissements. Un factionnaire dormait, à demi appuyé sur son fusil.
— Qu’avez-vous fait alors ?
— Notre devoir était de nous renseigner.
— Oui.
— Nous nous sommes glissés dans le village. Les femmes préparaient le repas ou bavardaient devant les paillotes (chaumières indigènes) ; les enfants se roulaient dans la poussière avec les cochons noirs et les chiens… Rien n’indiquait les préoccupations de la révolte. Cependant, nous avons poussé jusque chez le chef du village.
— Vous l’avez trouvé ?
— Oui, Maître. Il brûlait du papier d’encens devant l’autel des Ancêtres[1].
— Qu’a-t-il dit ?
— Ceci : Cette nuit, le mont Fiancé de la Nuit s’est couronné du feu rouge.
— Eh bien, en ce cas… pourquoi n’ont-ils pas frappé ?
— Parce que le Fils du Jour a aussitôt été dominé par le feu jaune.
— Le feu jaune ? balbutia Log, stupéfait ?
— Oui, le feu qui, uni au rouge, ordonne la soumission aux Barbares d’Europe.
- ↑ La religion des Indochinois est le culte des Ancêtres. Chaque demeure indigène renferme un autel des Ancêtres, sur lequel on offre des sacrifices.
