— Vous avez dû sauter en l’air, Vatard, et vous écrier : Quelle veine !
— C’est possible ! Mais je ne vois toujours pas…
— Eh bien, articula péniblement la femme, c’est à votre tour de crier : Prends-la, mon garçon !
— Hein ? quoi ? qu’est-ce que vous me chantez là ?
— Papa, jeta Céline, il s’agit de Désirée et d’Auguste.
— Désirée ! vous voulez marier Désirée avec Auguste ! Qui est-ce cela Auguste ?
Alors la charge donna bride abattue ; la femme Teston et Céline parlèrent ensemble. Auguste, c’est un brave garçon, un ouvrier de la brochure qui aime Désirée et que Désirée aime, c’est un garçon sobre, rangé, tranquille…
Vatard repoussa l’assaut par cette simple sortie : — Combien gagne-t-il ?
Les deux femmes eurent un moment de recul. Elles proférèrent plus bas : — Huit sous l’heure !
— Un sabot, quoi !
La femme Teston était désarçonnée. Céline vint à la rescousse et reprit : — Huit sous pour l’instant, mais dix sous, douze sous dans quelques mois ; c’est un ouvrier sobre, un ouvrier tranquille…
