Le soir même, l’évêque écrivit et remit à sa sœur une note ainsi conçue :
| Pour donner du bouillon de viande aux malades de l’hôpital : | quinze cents livres. |
| Pour la société de charité maternelle d’Aix : | deux cent cinquante livres. |
| Pour la société de charité maternelle de Draguignan : | deux cent cinquante livres. |
| Pour les enfants trouvés : | cinq cents livres. |
| Pour les orphelins : | cinq cents livres. |
| Total : | trois mille livres. |
Tel était le budget de M. Myriel.
Quant au casuel épiscopal, rachats de bans, dispenses, ondoiements, prédications, bénédictions d’églises ou de chapelles, mariages, etc., l’évêque le percevait sur les riches avec d’autant plus d’âpreté qu’il le donnait aux pauvres.
Au bout de peu de temps, les offrandes d’argent affluèrent. Ceux qui ont et ceux qui manquent frappaient à la porte de M. Myriel, les uns venant chercher l’aumône que les autres venaient y déposer. L’évêque, en moins d’un an, devint le trésorier de tous les bienfaits et le caissier de toutes les détresses. Des sommes considérables passaient par ses mains ; mais rien ne put faire qu’il changeât quelque chose à son genre de vie et qu’il ajoutât le moindre superflu à son nécessaire.
Loin de là. Comme il y a toujours encore plus de misère en bas que de fraternité en haut, tout était donné, pour ainsi dire, avant d’être reçu ; c’était comme de l’eau sur une terre sèche ; il avait beau recevoir de l’argent, il n’en avait jamais. Alors il se dépouillait.
