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Ce mot, je le rature et je ne l’ai pas dit.

Moi, le navigateur serein qui ne redoute
Aucun choc dans les flots profonds, j’aurais un doute !
J’admettrais qu’une main hideuse pût tenir
Le verrou du passé fermé sur l’avenir !
Quoi ! le crime prendrait au collet la justice,
L’ombre étoufferait l’astre allant vers le solstice,
Les rois à coups de fouet chasseraient devant eux
La conscience aveugle et le progrès boiteux ;
L’esprit humain, le droit, l’honneur, Jésus, Voltaire,
La vertu, la raison, n’auraient plus qu’à se taire,
La vérité mettrait sur ses lèvres son doigt,
Ce siècle s’en irait sans payer ce qu’il doit,
Le monde pencherait comme un vaisseau qui sombre,
On verrait lentement se consommer dans l’ombre,
A jamais, on ne sait sous quelles épaisseurs,
L’évanouissement sinistre des penseurs !
Non, et tu resteras, ô France, la première !
Et comment pourrait-on égorger la lumière ?
Le soleil ne pourrait, rongé par un vautour,
S’il répandait son sang, répandre que du jour ;
Quoi ! blesser le soleil ! tout l’enfer, s’il l’essaie,
Fera sortir des flots d’aurore de sa plaie.
Ainsi, France, du coup de lance à ton côté
Les rois tremblants verront jaillir la liberté.

                          II