346 MILLE FRANCS DE RÉCOMPENSE.
des choses à côté. Vous me devez des remercîments. Dans l’embarras ! c’est moi qui vous en fais sortir. Remarquez-le, madame, je ne tire pas avantage de certains détails. Je suis dans une situation régulière, moi, madame. Avec rnoi, votre fille sera épousée. Toutes les femmes ne peuvent pas en dire autant.
ÉTIENNETTE.
Monsieur ...
ROUSSELINE.
Votre manière d’agir envers moi qui vous veux du bien, est incroyable. Le premier passant venu vous dirait que vous êtes folle. Est-ce que c’est ma faute si toutes sortes d’extravagances ont été faites dans votre famille ? Je vous donne la solution. Prenez-la. Ne vous égarez ni à droite, ni à gauche. Faites ce que je vous dis. Pourquoi votre père s’appelle-t-il Zucchimo ?
Je n’approuve pas ces changements de nom. Ce sont des infractions
aux lois. Tôt ou tard, vous le voyez, cela a des inconvénients. Restons dans le code. Soyons d’honnêtes gens. Zucchimo ! cela sent l’aventurier ! Je m’appelle Rousseline moi, je porte mon nom, mon vrai nom, le nom de mon père, madame, et si j’ai ajouté le nom de Bicollière, qui est une campagne à moi, c’est avec l’autorisation de monsieur le garde des sceaux. Je n’aime pas qu’on manque de bon sens. On ne sait jamais ce qu’il y a dans la tête des femmes. Je vous dis qu’un gendre comme moi est pour vous un quine. Vous le gagnez. Estimez-vous heureuse. Prenez garde que je ne m’en dédise. Arrivons au but, et finissons-en. Je suis net. Il n’y a rien en dehors de ceci :
— Si j’épouse votre fille, vous êtes sauvés. Si je ne l’épouse pas, vous êtes perdus. — M’acceptez- vous pour gendre ? oui ou non. Répondez. ÉTIENNETTE.
Oh ! quelle angoisse ! ou sacrifier mon père, ou sacrifier ma fille. ROUSSELINE.
Oui, ou non.
Cyprienne se lève et va k Rousseline.
CYPRIENNE.
Monsieur, qu’un homme tel que vous, riche, veuille épouser une fille comme moi, qui n’a rien et qui n’est rien, je ne me l’explique pas. Quel peut être votre motif.^*
ROUSSELINE.
Mademoiselle, je vous aime.
