Puis elle le questionna :
— C’est vous le frère ?
— Oui, révérende mère, répondit Fauchelevent.
— Comment vous appelez-vous ?
Fauchelevent répondit :
— Ultime Fauchelevent.
Il avait eu en effet un frère nommé Ultime qui était mort.
— De quel pays êtes-vous ?
Fauchelevent répondit :
— De Picquigny, près Amiens.
— Quel âge avez-vous ?
Fauchelevent répondit :
— Cinquante ans.
— Quel est votre état ?
Fauchelevent répondit :
— Jardinier.
— Êtes-vous bon chrétien ?
Fauchelevent répondit :
— Tout le monde l’est dans la famille.
— Cette petite est à vous ?
Fauchelevent répondit :
— Oui, révérende mère.
— Vous êtes son père ?
Fauchelevent répondit :
— Son grand-père.
La mère vocale dit à la prieure à demi-voix :
— Il répond bien.
Jean Valjean n’avait pas prononcé un mot.
La prieure regarda Cosette avec attention, et dit à demi-voix à la mère vocale :
— Elle sera laide.
Les deux mères causèrent quelques minutes très bas dans l’angle du parloir, puis la prieure se retourna et dit :
— Père Fauvent, vous aurez une autre genouillère avec grelot. Il en faut deux maintenant.
Le lendemain en effet on entendait deux grelots dans le jardin, et les religieuses ne résistaient pas à soulever un coin de leur voile. On voyait au fond sous les arbres deux hommes bêcher côte à côte, Fauvent et un autre. Evénement énorme. Le silence fut rompu jusqu’à s’entre-dire : C’est un aide-jardinier.
