Voici, pour cette première partie, la récapitulation des chapitres écrits de 1845 à 1848 et de 1860 à 1862 :
| 1845-1848. | 1860-1862. |
| Livre Ier : chapitres i, ii, iii, iv, v, vi, vii, ix, xi, xiii. (Une partie du chapitre xiii semble appartenir à l’année 1851.) |
Livre Ier : chapitres viii, x, xii, xiv. |
NOTE DE L’ÉDITEUR.
Une œuvre aussi étendue que les Misérables remplira quatre volumes de cette édition.
Nous avons donc dû modifier en partie la méthode suivie jusqu’à présent dans la rédaction de ces notes. Si nous conservons le plan général en maintenant à la fin de chaque volume le reliquat, la description du manuscrit, les fac-similés et les gravures, nous sommes obligés de reporter à la fin du quatrième volume des documents d’un ordre général, comme la revue de la critique, la revue bibliographique et la revue iconographique.
Quant à la notice historique, elle exige de longs développements en raison de l’importance de l’œuvre et de l’abondance des documents recueillis. Elle aurait tenu une place démesurée à la fin du quatrième volume. Il nous a paru préférable de la morceler pour la rendre plus claire et pour en faciliter la lecture.
Nous montrerons d’abord la marche et les étapes diverses du travail, nous étudierons les origines des Misérables, les sources où Victor Hugo a puisé, nous présenterons les plans et les projets ébauchés, nous analyserons la conduite de certaines péripéties en même temps que la méthode employée pour les raconter.
Puis nous traiterons tout ce qui concerne le travail matériel : achat de l’œuvre, impression, tirage, mise en vente, et nous mettrons sous les yeux des lecteurs la correspondance de Victor Hugo, de Mme Victor Hugo et des éditeurs.
Enfin la dernière partie de l’historique renfermera des lettres adressées à Victor Hugo, lettres de controverse sur les personnages et sur les doctrines du roman.
