XI
— Eh bien ! qu’est-ce ? Vous, Poël ! qui vous a fait monter ?
— Son excellence oublie qu’elle vient de m’en donner l’ordre.
— Oui ? dit le général. — Ah ! c’était pour que vous me donnassiez ce carton.
Poël remit au gouverneur le carton, que celui-ci aurait pu prendre lui-même, en étendant un peu le bras.
Son excellence replaça machinalement le carton sans l’ouvrir, puis elle feuilleta quelques papiers avec distraction.
— Poël, je voulais aussi vous demander… Quelle heure est-il ?
— Six heures du matin, répondit le valet au général, qui avait une horloge sous les yeux.
— Je voulais vous dire, Poël… Qu’y a-t-il de nouveau dans le palais ?
Le général continua sa revue des papiers, écrivant d’un air préoccupé quelques mots sur chacun d’eux.
— Rien, votre excellence, sinon que l’on attend encore mon noble maître, dont je vois que le général est inquiet.
Le général se leva de son grand bureau, et regarda Poël d’un air d’humeur.
— Vous avez de mauvais yeux, Poël. Moi, inquiet d’Ordener ! Je sais le motif de son absence ; je ne l’attends pas encore.
Le général Levin de Knud était tellement jaloux de son autorité qu’elle lui eût semblé compromise, si un subalterne eût pu deviner une de ses secrètes pensées, et croire qu’Ordener avait agi sans son ordre.
— Poël, poursuivit-il, retirez-vous.
Le valet sortit.
— En vérité, s’écria le gouverneur resté seul, Ordener use et abuse. À force de plier la lame, on la brise. Me faire passer une nuit d’insomnie et
