amené Han d’Islande prisonnier, et sur la réponse affirmative, il déclara que la récompense appartenait au soldat.
Le petit homme grinça des dents, et l’arquebusier étendit avidement les mains pour recevoir le sac.
— Un instant ! cria le petit homme. — Sire président, cette somme, d’après l’édit du haut-syndic, n’appartient qu’à celui qui livrera Han d’Islande.
— Eh bien ? dirent les juges.
Le petit homme se tourna vers le géant :
— Cet homme n’est pas Han d’Islande.
Un murmure d’étonnement parcourut la salle. Le président et le secrétaire intime s’agitaient sur leurs sièges.
— Non, répéta avec force le petit homme, l’argent n’appartient pas à l’arquebusier maudit de Munckholm, car cet homme n’est point Han d’Islande.
— Hallebardiers, dit le président, qu’on emmène ce furieux, il a perdu la raison.
L’évêque éleva la voix :
— Me permette le respectable président de lui faire observer qu’on peut, en refusant d’entendre cet homme, briser la planche du salut sous les pieds du condamné ici présent. Je demande au contraire que la confrontation continue.
— Révérend évêque, le tribunal va vous satisfaire, répondit le président ; et s’adressant au géant : — Vous avez déclaré être Han d’Islande ; confirmez-vous devant la mort votre déclaration ?
— Le condamné répondit : — Je la confirme, je suis Han d’Islande.
— Vous entendez, seigneur évêque ?
Le petit homme criait en même temps que le président :
— Tu mens, montagnard de Kole ! tu mens ! Ne t’obstine pas à porter un nom qui t’écrase ; souviens-toi qu’il t’a déjà été funeste.
— Je suis Han, de Klipstadur, en Islande, répéta le géant, l’œil fixé sur le secrétaire intime.
Le petit homme s’approcha du soldat de Munckholm, qui, comme l’auditoire, observait cette scène avec curiosité.
— Montagnard de Kole, on dit que Han d’Islande boit du sang humain. Si tu l’es, bois-en. — En voici.
Et à peine ces paroles étaient-elles prononcées, qu’écartant son manteau de natte il avait plongé un poignard dans le cœur de l’arquebusier, et jeté le cadavre aux pieds du géant.
Un cri d’effroi et d’horreur s’éleva ; les soldats qui gardaient le géant recu-
