de salaire suffisait, les habiles auraient beau jeu. Une première opération réussie leur mettant dans la main l’atout, c’est-à-dire le pouvoir, ils n’auraient plus qu’à continuer, et ceci serait la gloire : tricher le progrès.
Insistons-y, car c’est pour avoir oublié ces choses que Rome n’est plus Rome, s’il n’y a point de devoir, s’il n’y a point de dignité humaine, si l’appétit et la jouissance sont le but, la tyrannie est satisfaisante. Caton est une dupe ; Thraséas est un niais. Brutus est bien près d’être un traite. En tuant César, il tue la solution. Il assassine panem et circenses.
Panem et circenses, c’est le mot du césarisme. Le droit divin a le’ sien, fort ressemblant : Festa, Farina. Il y ajoute en sous-entendu : Forca.
Mettons nos axiomes le plus loin possible de ceux-là. Mêlons-y l’idée morale pour les assainir.
La principale fonction de l’homme n’est pas de manger ; mais de penser. Sans doute qui ne mange pas meurt, mais qui ne pense pas rampe ; et c’est pire.
L’absolutisme autrichien se déclare paternel et se charge de tout. Il n’y a pas d’autre Dieu que Dieu, et il n’y a pas d’autre père que le père. Père, dans la vieille langue monarchique, signifie maître. Pourvoir à tous vos besoins autorise ceci : tenir sous clef toutes vos facultés. Vous voilà à jamais mineurs. Vous êtes une vieille nation d’enfants. L’état se substitue à l’individu. Il lui ôte la peine d’exister. Il faut prendre garde, nous disons ceci pour l’Autriche, aux gouvernements qui se font votre providence ; ils ne tardent pas à vouloir devenir votre conscience. L’Autriche est paternelle ; le pacha d’Egypte pratique un vaste communisme ; le seigneur russe, propriétaire d’hommes, ne laisse manquer de rien ses paysans ; le planteur américain a les mêmes bontés pour ses nègres. Tous ces gouvernements ne demandent à ceux qu’ils rendent heureux qu’une petite concession, la servitude. Vous serez logés, nourris, chauffés, lavés, abreuvés, etc. ; seulement on verra la marque du collier. Oh ! où y a-t-il des loups et des bois !
Je demande à avoir faim en liberté.
[1863.]
L’immonde travail des esprits difformes contre le progrès appelle des représailles. Ces assaillants à reculons veulent être réprimés. C’est là un des beaux aspects de notre temps, aucune rancune personnelle dans les hautes intelligences, pourtant si lâchement et si opiniâtrement outragées, nuUe vengeance de leurs propres injures, les fermes, libres et puissants écrivains de notre siècle, très différents en cela de leurs devanciers, semblent ne pas s’apercevoir de leurs ennemis, on dirait qu’ils n’en ont pas, tant ils les ignorent ;
