LES GENIES POUR LE PEUPLE.
Ad usum populi : Voici quelle doit être la nouvelle formule d’enseignement. Le dauphin aujourd’hui, c’est le peuple.
Il est souverain, mais il est enfant. On lui doit l’éducation. On la lui doit gratuite. On la lui doit obligatoire. On la lui doit primaire, secondaire, supérieure, à tous les degrés, depuis l’école de village jusqu’au collège de France, depuis l’Abécédaire jusqu’à l’Institut. Au moral comme au physique, le premier des droits de l’homme, c’est le droit à la lumière.
L’avenir est notre enfant. Formons-le.
Le propre du génie est le grandissement du bien et le grossissement du mal. Folie, Erreur, Absurdité ; tels sont les noms de baptême du Génie. Dieu le crée, les hommes le baptisent.
La gloire n’est pas plus le but vrai du poëte que le bonheur n’est le but vrai de l’homme. L’un et l’autre n’ont qu’un but, la fonction accomplie, c’est-à-dire le devoir.
Pour le poëte comme pour le philosophe, fonction accomplie signifie mission remplie.
Sur cette terre la fonction est donnée à tous, la mission à quelques-uns.
Les esprits secondaires se satisfont de la fonction. Philosophes, ils se laissent « aller doucement à la bonne loi naturelle ». Poètes, ils chantent comme l’oiseau. Les esprits de premier ordre ont de plus grandes affaires.
S’ils se bornaient à ce gazouillement, ils sentiraient que Dieu est mécontent.
La destinée, celle d’autrui surtout, ne doit pas être prise avec nonchalance.
Quiconque sait faire usage de la pensée finit par s’apercevoir qu’il n’y a point de choses indifférentes, et toute médiation dans un esprit sain et droit se termine par un éveil confus de responsabilité. Vivre, c’est être engagé.
La fonction dirigée par la conscience, c’est l’accomplissent du devoir, pour l’homme.
Pour l’homme de génie, il faut quelque chose de plus, car il est homme, plus génie. Pour lui, la fonction doit être héroïque. Elle doit se faire mission. Elle doit être dirigée par la vertu.
Anacréon fait la fonction du poëte ; Isaïe en remplit la mission.
