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CHAPITRE XI.


Coup d'œil sur les peuples tartares.


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Les Tartares, descendant des anciens Scythes, ont conservé jusqu’à ce jour l’habileté de leurs ancêtres pour tirer de l’arc et monter à cheval. Les commencements de leur histoire sont mêlés d’incertitude. Ils ont entouré de merveilles et de prodiges les exploits de leur premier conquérant, Okhous-Han, qui paraît être le Madyès d’Hérodote. Ce fameux chef des hordes Scythes porta ses armes jusqu’en Syrie, et approcha même des confins de l’Egypte.

Les annales chinoises parlent beaucoup de certaines hordes nomades, qu’elles nomment Hioung-Nou, et qui ne sont autre chose que les Huns. Ces tribus errantes et guerrières s’étendirent peu à peu, et finirent par couvrir les vastes déserts de la Tartarie d’orient en occident. Dès lors elles ne cessèrent de harceler leurs voisins, et plusieurs fois elles firent des incursions sur les frontières de l’empire. Ce fut à cette occasion, que Thsin-Chi-Hoang-Ti fit construire la grande muraille, l’an 213 de l’ère chrétienne.

Environ 134 ans avant Jésus-Christ, les Huns, sous la conduite de Lao-Chan leur empereur, se ruèrent contre les Tartares Youeï-Tchi (les Gètes), qui habitaient sur les confins de la province du Chen-Si. Après de longs et affreux combats, Lao-Chan les défit, tua leur chef, et fit de sa tête un