La nuit dernière, nous avons, plus que nous n’aurions voulu, fait connaissance avec les chiens du Labrador.
En aucun lieu du monde, je n’ai vu tant de chiens qu’ici. Chaque famille en possédant plusieurs, et la population de cette paroisse étant beaucoup plus considérable que celle des autres localités de la Côte, on comprend bien pourquoi il y a ici tant de représentants de la race canine. Or les inconvénients de cette surabondance d’« amis de l’homme » sont effroyables…la nuit. J’ai déjà parlé, précédemment, des concerts donnés par les chiens d’autres endroits, qui aboient ou plutôt qui hurlent non seulement à la lune,
Voici l’heure où le chien contre la lune aboie,
(Th. Gauthier)
mais aux étoiles et à la nature tout entière. Eh bien, cela n’est que jeu en comparaison de ce que l’on entend, la nuit, à la Pointe-aux-Esquimaux, où les virtuoses à quatre pattes sont légion. Qu’on s’imagine, si l’on peut — on ne saurait y réussir ! — ce qu’est pour l’oreille l’horrible bruit des aboiements étouffés, des hurlements aigus et prolongés, des inénarrables gémissements poussés sur tous les tons de la gamme la plus fantastique par des centaines et des centaines de ces impitoyables musiciens des Labrador Bands ! Comme ils ne se livrent pas tous ensemble à ces exercices, mais seulement par groupe d’un certain nombre, et qu’ils se relèvent ainsi les uns les autres pour l’œuvre musicale, il n’y a pas à compter que la fatigue les arrêtera enfin. La situation n’est donc pas gaie pour le voyageur nouvellement arrivé et qui ne s’attendait guère à pareil tintamarre. Si vous lui disiez alors qu’un diable quelconque est là, dans le voisinage, à faire rôtir vivants une douzaine de « lucifériens », il vous croirait sans hésiter. C’est que ce terrible vacarme a quelque chose d’infernal, et il faut avoir la conscience bien en paix pour n’en pas trembler de tous ses membres.
