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LABRADOR ET ANTICOSTI

Nous passâmes en vue des Jambons[1] (28 milles des Sept-Isles) et de Sainte-Marguerite[2] (15 milles des Sept-Isles), deux petites missions qui dépendent des Sept-Isles. On me dit que les Jambons sont ainsi nommés à cause d’un monticule qui s’y trouve et dont la forme rappelle la configuration de cette partie du cochon, qui est d’un usage si général pour la confection des sandwiches. Je constate qu’il y a en effet des points de ressemblance entre les deux genres d’accidents géographique et anatomique, et que l’on n’a pas eu tort de donner à l’un le nom de l’autre.

Puis, voici des îles, les unes assez grandes, les autres petites, tantôt couvertes de végétation, tantôt n’offrant à la vue que des rocs dénudés. Ces îles sont au nombre de sept, ni plus, ni moins.

Je voudrais bien savoir s’il existe des mortels assez avisés pour deviner que ces sept îles ne sont pas ce qu’on nomme les Sept-Isles… Il faut pourtant le dire : les Sept-Isles sont sur la terre ferme, sur la rive d’une baie magnifique, large de 3 à 4 milles, longue de 3 à 4 lieues, ayant sept lieues de tour, et dont l’ouverture est fermée par les îles dont j’ai parlé. Cette baie fait l’un des plus beaux ports du Saint-Laurent, assez étendu pour que toutes les escadres de Sa Majesté britannique puissent y évoluer suivant les règles de l’art naval.

Le long du côté est de la baie, en une seule rangée de maisons, s’étend sur le rivage le très joli village de Saint-Joseph des Sept-Isles.[3] Derrière les maisons, et tout près, commence la forêt, l’immense forêt qui n’est plus interrompue que par les champs de glaces polaires.

À peine l’ancre a touché le fond de la mer, qu’arrive à bord Monsieur l’abbé T.-A. Maltais[4], missionnaire de l’endroit, sur

  1. 14 habitants, dont 12 communiants.
  2. 20 habitants, dont 16 communiants. Il y a une école suivie par quatre enfants.
  3. Statistiques. — 37 familles, dont trois protestantes. 175 âmes ; 108 communiants. Confirmés, 28. Une école, 32 élèves.
  4. Depuis l’automne de 1805, M. l’abbé Maltais est revenu dans le diocèse de Chicoutimi.