Ayant ainsi parlé, il passa le fossé, et les rois Argiens convoqués au conseil le suivirent, et, avec eux, Mèrionès et l’illustre fils de Nestôr, appelés à délibérer aussi. Et, lorsqu’ils eurent passé le fossé, ils s’arrêtèrent en un lieu d’où l’on voyait le champ de bataille, là où le robuste Hektôr, ayant défait les Argiens, avait commencé sa retraite dès que la nuit eut répandu ses ténèbres. Et c’est là qu’ils délibéraient entre eux. Et le cavalier Gérennien Nestôr parla ainsi le premier :
— Ô amis, quelque guerrier, sûr de son cœur audacieux, veut-il aller au milieu des Troiens magnanimes ? Peut-être se saisirait-il d’un ennemi sorti de son camp, ou entendrait-il les Troiens qui délibèrent entre eux, soit qu’ils veuillent rester loin des nefs, soit qu’ils ne veuillent retourner dans leur ville, qu’ayant dompté les Akhaiens. Il apprendrait tout et reviendrait vers nous, sans blessure, et il aurait une grande gloire sous l’Ouranos, parmi les hommes, ainsi qu’une noble récompense. Les chefs qui commandent sur nos nefs, tous, tant qu’ils sont, lui donneraient, chacun, une brebis noire allaitant un agneau, et ce don serait sans égal ; et toujours il serait admis à nos repas et à nos fêtes.
Il parla ainsi, et tous restèrent muets, mais le brave Diomèdès répondit :
— Nestôr, mon cœur et mon esprit courageux me poussent à entrer dans le camp prochain des guerriers ennemis ; mais, si quelque héros veut me suivre, mon espoir sera plus grand et ma confiance sera plus ferme. Quand deux hommes marchent ensemble, l’un conçoit avant l’autre ce qui est utile. Ce n’est pas qu’un seul ne le puisse, mais son esprit est plus lent et sa résolution est moindre.
Il parla ainsi, et beaucoup voulurent le suivre : les deux Aias, nourrissons d’Arès, et le fils de Nestôr, et Mèrionès, et l’Atréide Ménélaos illustre par sa lance. L’audacieux
