Je tombe au milieu d’une patrouille de cavaliers. On m’arrête, on ne veut pas me lâcher. Brusquement je vois parmi eux Desgrais, le lieutenant de la maréchaussée, qui me connaît bien et qui me dit :
— Eh ! Baptiste, d’où diable, viens-tu à cette heure ? Rentre vite dans ta maison et garde-là bien. Ici, tu ne peux t’attendre à rien de bon. Nous sommes sur une piste et nous ferons une bonne prise ce soir.
Sur ce, on me relâche. J’accours ici ; et sur le seuil de la porte, que vois-je ? Un homme enveloppé d’un manteau sort d’ici, un stylet au poing, et me renverse. La maison est ouverte, les clefs sont sur la serrure Dites-moi ce que tout cela veut dire, dame Martinière.
La pauvre femme lui raconta tout ce qui s’était passé.
— Quant à la cassette que me remit l’inconnu, dit-elle en terminant son récit, m’est avis que nous ferons bien de la jeter dans la Seine. Qui nous garantit qu’en ouvrant cette boite notre bonne maîtresse ne tomberait pas morte sur le coup comme ce vieux marquis de Tournay lorsqu’il décacheta la lettre qu’il avait reçue d’une main inconnue ?
Les braves serviteurs restèrent longtemps
