surgissait soudain, saisissait un de ces parasites, l’écorchait vif en un tour de main, puis, assis sur son fondement, c’est-à-dire sur le lobe replié et considérablement réduit (comme celui des crabes) de son appendice caudal, il se l’enfournait progressivement, jusqu’à ce que le dernier tentacule eût disparu entre ses palpes mousseux qui titillaient de plaisir. Une titillation dont ma femme admira longuement l’étonnant mouvement d’horlogerie.
Nous quittâmes ces parages à peu près déserts où l’herbe poussait, non pas entre les pavés, mais sur l’eau même qui finissait par disparaître sous les nénuphars et les lotus. Nous vîmes d’autres huttes vides et d’autres bras d’eau paludéens où une odeur de croupi flottait, qui semblait la propre odeur de cette vie stagnante.
Une grande place silencieuse nous sollicita parce que des pourceaux noirs, gras et rebondis, y vaguaient parmi la rôderie découragée de deux chiens errants en quête d’une nourriture improbable.
Déjà nous pensions nous être égarés, car il y avait près d’une heure que nous errions dans le nauséeux pays quand nous aperçûmes enfin l’entrée du ravin que nous avions décidé d’ex-
