seillé de faire bonne contenance. Le monstre, au reste, ne m’avait pas aperçu encore. Quand son regard tomba sur moi, l’impression produite fut telle que ma peur tomba instantanément. Son premier mouvement fut de bondir en arrière, puis de se jeter à plat ventre sur le sol et de s’y coller comme s’il avait voulu rentrer sous terre ; en même temps je remarquai une altération dans la nuance de son corps qui tout à coup prenait les teintes de la terrasse rocheuse où il s’incrustait, et je me rappelai alors qu’une foule d’animaux inférieurs jouissent de cette faculté mimétiste leur permettant de prendre la couleur du milieu ambiant pour mieux échapper à leurs ennemis. Donc le monstre avait peur de moi, et l’offensive était tout indiquée. Mais au premier pas que je fis en avant il se dressa d’un seul bond, se roula littéralement en boule et s’éloigna en pirouettant sur lui-même, ses tentacules et ses fanons vibratiles accélérant le mouvement de rotation qui le projetait le long de la rivière au premier tournant de laquelle il disparut à une vitesse prodigieuse.
Je m’assis un instant, à demi suffoqué par l’émotion, comprimant à deux mains mon cœur qui battait à se rompre. Je n’ai jamais eu le
